人人都說癌癥是最可怕的疾病，但其實在我國，死亡率最高的并非癌癥，而是心血管疾病，每5例死亡中，就有2例死于心血管疾病。而“動脈粥樣化”是大多數心血管疾病都會經歷的一個過程?？植赖氖牵爸衅诘膭用}硬化基本都處于一個無癥狀狀態(tài)，“潤物細無聲”的潛伏可能從年輕時甚至兒童時期就已經開始了，我們大多數人并不會察覺到。

動脈硬化是如何發(fā)生的？

如果把人體的心血管比作一套錯綜復雜的運輸系統(tǒng)，主要擔任血液運輸的職能，那心臟就是這個運輸系統(tǒng)的指揮中心。血液從心臟出發(fā)，裝載著養(yǎng)分和氧氣，沿著這套系統(tǒng)將它們送到身體的各個細胞，維持著身體機能正常運轉所需的能量。同時在離開的時候帶走細胞工作后產生的各種“廢物”，將他們分門別類帶到腎臟、肺臟和腸道中排出。

而血管在這套運輸系統(tǒng)中充當著“公路”的作用?！肮贰庇腥N，也就是我們所說的動脈、靜脈和毛細血管。它們寬窄不一樣，結構不一樣，職能也不一樣。除了毛細血管，動脈和靜脈血管的結構，可以大致分為三層，分別是：外膜層、中膜層和內皮層。

血管的內皮層對于維持血管的完整性和預防血栓形成有非常重要的意義。長期熬夜、喝酒、吸煙會損傷血管內皮層。比如吸煙，會吸入一氧化碳、煙堿和其他毒性物質，這些物質與血液結合，沉積在血管內壁上，就像牙垢沉積在牙齒上一樣，造成血管內皮成破損。再加上多鹽、多油的飲食和缺乏運動，血液內的血脂高，就會在破損的地方形成動脈硬化斑塊。

就像路邊多了一個障礙物，當障礙物的體積越來越大，就容易把路堵死，堵在心臟就是心梗，堵在大腦就是腦梗。

頸動脈是觀察全身動脈硬化的窗口

頸動脈是全身血管中最表淺的大動脈，也是現代的影像學技術比較容易觀察到動脈硬化異常的動脈。因此，醫(yī)生經常把頸動脈的硬化情況作為全身動脈硬化的晴雨表。而且，研究表明，頸動脈粥樣化的程度確實也和冠心病、心梗等心血管疾病呈正比。

頸動脈在全身上下的動脈血管中屬于比較粗的，心臟冠狀動脈和腦血管都比它細。因此，一旦頸動脈發(fā)現了動脈硬化，那么其他動脈血管發(fā)生動脈硬化的可能性非常大。

頸動脈硬化的人比你想象中還要多。根據一項發(fā)布在he Lancet子刊上的研究表示，截至2020年，全球有20億人有頸動脈粥樣硬化。這項研究是由北京大學、帝國理工學院以及哈佛大學學者共同參與的，對全球21個國家和地區(qū)進行了研究和分析，結果顯示中國所在的區(qū)域（主要包括中國、日韓和澳大利亞，中國的數據最多）占全球患病率約三分之一左右。

近年來，中國人頸動脈硬化的人數的確呈上升趨勢。中國慢性前瞻性研究也顯示，有三分之一的中國成年人有不同程度的頸脈粥樣硬化，也就是說平均3個成年人里就有1個頸動脈硬化。要想知道你有沒有中招，可以做一個頸動脈彩超檢查。

經濟實用的頸動脈彩超

有專家建議應該將頸動脈彩超納入到常規(guī)體檢項目中。目前為止，可以檢查動脈血管的項目有核磁共振、冠脈螺旋CT或冠脈造影以及頸動脈彩超。從價格上來說，核磁共振和冠脈螺旋CT或冠脈造影檢查一般都在千元左右，而頸動脈彩超二、三百元就搞定了。而且頸動脈彩超是無創(chuàng)無輻射的，比較適合長期定期做作檢查。

專家建議將頸動脈彩超納入到常規(guī)體檢項目中另一個很重要的原因是，早期的斑塊通過健康干預是可以逆轉甚至消退的。

動脈硬化斑塊形成分為三個階段，分別是纖維斑塊、軟斑塊和硬斑塊。纖維斑塊是當內膜層發(fā)生破損，內膜下面會形成泡沫細胞，逐漸表現為內膜下隆起，加上構成血管本身的物質，比如彈性纖維、蛋白多糖等形成纖維斑塊；軟斑塊是指，在血管內膜表面已經形成了明顯的凸起，且里面包著的不僅僅是血管本身的物質，還有大量的膽固醇結晶，外面有一個纖維帽；這個纖維帽內隨著鈣鹽沉積增加，會逐漸變硬、變脆，甚至形成鈣化灶，這就形成了硬斑塊。

軟斑塊是非常危險的一個時期，因為斑塊破裂往往都是發(fā)生在這個時期的。而引起心源性猝死的主要原因就是由斑塊破裂造成的心肌梗塞。硬斑塊一般是不會破裂的。

在動脈硬化斑塊形成的早期，尤其是內膜層剛剛破損，纖維斑塊形成的初期，通過干預能將纖維斑塊徹底消失；如果已經形成了軟斑塊，想要完全消滅它是不可能的，但是可以通過干預，將其變成硬斑塊，降低破裂的風險。

因此，定期做頸動脈彩超是非常有必要的。一旦發(fā)現動脈硬化的跡象，可以及時采取干預措施，降低急性心血管發(fā)生的風險。

動脈粥樣硬化斑塊的形成和我們日常的生活、飲食習慣息息相關。日常飲食中，要控制膽固醇和脂肪的攝入量，少吃諸如肥肉、動物內臟、豬油等食物；多吃豆制品、蔬菜和水果，避免高糖飲食；在日常生活中注意適量的運動，運動可以增強體內血液循環(huán)，降低脂類物質的沉積；還有最重要的是要戒煙戒酒，前面我們已提到煙酒會造成血管內壁的損傷，而損傷的地方就是孕育動脈硬化斑塊的溫床，因此戒煙戒酒對降低動脈硬化風險是非常有效的。

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